Um allan heim vinna hópur fyrirtækja frá Oxford, Englandi til Redwood City, Kaliforníu, að því að markaðssetja nýja sólarorkutækni sem gæti aukið enn frekar upptöku endurnýjanlegrar orkuframleiðslu.
Fyrr á þessu ári fékk Oxford PV, sprotafyrirtæki í samstarfi við Oxford háskóla, 3 milljónir dollara frá breskum stjórnvöldum til að þróa tæknina, sem notar nýja tegund af efni til að búa til sólarsellur. Fyrir tveimur dögum, í Bandaríkjunum, safnaði fyrirtæki að nafni Swift Solar 7 milljónir dala til að koma sömu tækni á markað, samkvæmt skráningu hjá verðbréfaeftirlitinu.
Nýja ljósvakatæknin, sem er kölluð perovskite fruma, notar blendingur lífrænt-ólífrænt blý eða tinhalíð-undirstaða efni sem ljósuppskeru virka lagið. Þetta er fyrsta nýja tæknin sem hefur komið til sögunnar í mörg ár og gefur fyrirheit um betri skilvirkni í umbreytingu ljóss í raforku með lægri kostnaði en núverandi tækni.
„Perovskite hefur leyft okkur sannarlega að endurskoða hvað við getum gert með sílikon-undirstaða sólarplötur sem við sjáum á þökum í dag,“ sagði Sam Stranks, leiðandi vísindaráðgjafi og einn af stofnendum Swift Solar, í Ted Talk. „Annar þáttur sem vekur mig mjög spennandi: hversu ódýrt er hægt að búa þetta til. Þessar þunnu kristalluðu filmur eru gerðar með því að blanda saman tveimur ódýrum söltum sem eru í miklu magni til að búa til blek sem hægt er að setja á marga mismunandi vegu... Þetta þýðir að perovskít sólarplötur gætu kostað minna en helming af hliðstæðum kísils þeirra.“
Japanskir vísindamenn tóku fyrst inn í sólarsellur árið 2009 og þjáðust af lítilli skilvirkni og skorti stöðugleika til að vera almennt notaðar í framleiðslu. En á undanförnum níu árum hafa vísindamenn bætt stöðugt bæði stöðugleika efnasambandanna sem notuð eru og skilvirkni sem þessar sólarsellur mynda.
Oxford PV, í Bretlandi, vinnur nú að því að þróa sólarsellur sem gætu náð umbreytingarhagkvæmni upp á 37 prósent - mun meiri en núverandi fjölkristallaðar ljósa- eða þunnfilmu sólarsellur.
Ný efnafræði fyrir framleiðslu á sólarrafhlöðum hefur verið kynnt í fortíðinni, en kostnaður hefur verið hindrun fyrir útbreiðslu í atvinnuskyni, í ljósi þess hversu ódýr sólarrafhlöður urðu að hluta til þökk sé gríðarlegu þrýstingi frá kínverskum stjórnvöldum til að auka framleiðslugetu.
Margir þessara framleiðenda féllu að lokum saman, en þeim sem eftir lifðu tókst að viðhalda yfirburðastöðu sinni í greininni með því að draga úr þörf fyrir kaupendur að leita til nýrri tækni til að spara kostnað eða skilvirkni.
Það er hætta á að þessi nýja tækni standi einnig frammi fyrir, en loforð um róttækar endurbætur á skilvirkni á kostnaði sem er nógu lágt til að laða að kaupendur hafa fjárfestar enn og aftur að setja peninga á bak við aðra sólarefnafræði.
Oxford PV hefur þegar sett leiðandi skilvirknimark fyrir perovskite-undirstaða frumur á 27,3 prósent. Það er nú þegar 4 prósent hærra en leiðandi einkristölluð sílikonplötur sem eru fáanlegar í dag.
„Í dag eru peróskít-á-kísil tandem sólarsellur í atvinnuskyni í framleiðslu í tilraunalínunni okkar og við erum að fínstilla búnað og ferla í undirbúningi fyrir uppsetningu í atvinnuskyni,“ sagði Chris Case, tæknistjóri Oxford PV, í yfirlýsingu.
